數(shù)字衛(wèi)星電視是利用地球同步衛(wèi)星將數(shù)字編碼壓縮的電視信號(hào)傳輸?shù)接脩?hù)端的一種廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數(shù)字電視信號(hào)傳送到有線(xiàn)電視前端，再由有線(xiàn)電視臺(tái)轉(zhuǎn)換成模擬電視傳送到用戶(hù)家中。美國(guó)Direct TV公司是個(gè)應(yīng)用這一技術(shù)的衛(wèi)星電視營(yíng)運(yùn)公司。另一種方式是將數(shù)字電視信號(hào)直接傳送到用戶(hù)家中即：Direct to Home（DTH）方式。與種方式相比，DTH方式衛(wèi)星發(fā)射功率大，可用較小的天線(xiàn)接收，普通家庭即可使用。同時(shí)，可以直接提供對(duì)用戶(hù)授權(quán)和加密管理，開(kāi)展數(shù)字電視，按次付費(fèi)電視（PPV），高清晰度電視等類(lèi)型的先進(jìn)電視服務(wù)，不受中間環(huán)節(jié)限制。此外DTH方式還可以IINTERNET高速下載，互動(dòng)電視等。
衛(wèi)星電視節(jié)目信號(hào)通過(guò)地面天線(xiàn)接收機(jī)輸入到高頻頭進(jìn)行放大變頻，將C波段或KU波段信號(hào)變換成950～2150MHZ頻率的信號(hào)。該信號(hào)被送入調(diào)諧器，在調(diào)諧器中進(jìn)行再放大及二次變頻處理。輸出36MHZ中頻信號(hào)，該信號(hào)經(jīng)QPSK（四相相移鍵控）解調(diào)器解出I、Q模擬基帶信號(hào)，I、Q模擬基帶信號(hào)經(jīng)過(guò)模擬數(shù)字（A/D）變換及QPSK解碼、前向糾錯(cuò)（FEC）等處理，輸出字節(jié)數(shù)為8比特的MPEG—2數(shù)據(jù)流。解復(fù)用器完成MPEG—2數(shù)據(jù)解包作用，分解出音，視頻同步控制及其他數(shù)據(jù)信息。MPEG—2解碼器則完成音，視頻解壓縮、解碼等功能，將各和數(shù)據(jù)信息還原成完整的圖像和伴音信號(hào)，再經(jīng)視頻編碼器，音頻D/A變換，輸出電視機(jī)所需要的模擬音，視頻信號(hào)。
成功發(fā)射與否取決于電離層的狀況，因?yàn)椴ň哂辛Ｗ有裕婋x層的不穩(wěn)定會(huì)干擾波的傳送，一般情況下穩(wěn)定。
電場(chǎng)和磁場(chǎng)的交互變化產(chǎn)生電磁波，電磁波向空中發(fā)射或泄漏的現(xiàn)象叫電磁輻射。任何帶電體周?chē)即嬖谥妶?chǎng)，周期變化的電場(chǎng)就會(huì)產(chǎn)生周期變化的磁場(chǎng)，就存在電磁波，產(chǎn)生電磁輻射。所以電磁輻射當(dāng)然存在。
一般來(lái)說(shuō)，天線(xiàn)口徑越大，節(jié)目的信號(hào)越強(qiáng)，接收質(zhì)量越高。但考慮到成本、安裝等因素，用戶(hù)要求天線(xiàn)口徑越小越好。如亞洲3S上C波段國(guó)內(nèi)數(shù)字節(jié)目只須1.5M或更小的中衛(wèi)天線(xiàn)即可接收到高畫(huà)質(zhì)圖像和伴音。而Ku波段的節(jié)目，像韓星這樣的直播衛(wèi)星只須0.6M甚至0.35M的中衛(wèi)偏饋天線(xiàn)就可以。usb電視盒接收同樣的節(jié)目，有些不同品牌、同樣尺寸的天線(xiàn)卻無(wú)法勝任，原因是天線(xiàn)的質(zhì)量和精度不高，導(dǎo)致效率低，增益低，因此選擇衛(wèi)星天線(xiàn)的時(shí)候一定要選擇中衛(wèi)天線(xiàn)這樣質(zhì)量可靠，工藝精良， 精度高的大廠(chǎng)的產(chǎn)品。一面優(yōu)質(zhì)的衛(wèi)星天線(xiàn)要求制作精度高，表面耐腐蝕，抗風(fēng)能力強(qiáng)，效率高，增益高，經(jīng)久耐用。在發(fā)燒友和眾多用戶(hù)中，臺(tái)灣中衛(wèi)天線(xiàn)以同樣價(jià)格上的質(zhì)量；同樣的質(zhì)量上的價(jià)格被公認(rèn)為普及型優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，南方一位個(gè)人用戶(hù)買(mǎi)的一面1.5M中衛(wèi)天線(xiàn)，歷經(jīng)大雨和暴風(fēng)的侵襲至今表面烤漆絲毫無(wú)損，毫無(wú)變形，完好如初。
衛(wèi)星電視接收器的優(yōu)點(diǎn)：
1. 數(shù)字IRD 接受的圖像基本與發(fā)送端一致；
2. 完全消除色亮干擾、微分增益和微分相位失真引起的圖像畸變；
3. 長(zhǎng)距離數(shù)字傳輸不會(huì)產(chǎn)生噪聲積累；
4. 便于加工處理、保存、多工制和加密處理；
5. 節(jié)約頻譜資源。
如果說(shuō)數(shù)字IRD有缺點(diǎn)的話(huà)，就是價(jià)格略高于模擬IRD。