物流是指為了滿足客戶的需求，通過運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進(jìn)行由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過程。物流是一個(gè)控制原材料、制成品、產(chǎn)成品和信息的系統(tǒng)，從供應(yīng)開始經(jīng)各種中間環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)讓及擁有而到達(dá)終消費(fèi)者手中的實(shí)物運(yùn)動(dòng)，以此實(shí)現(xiàn)組織的明確目標(biāo)?，F(xiàn)代物流是經(jīng)濟(jì)全球化的產(chǎn)物，也是推動(dòng)經(jīng)濟(jì)全球化的重要服務(wù)業(yè)。世界現(xiàn)代物流業(yè)呈穩(wěn)步增長態(tài)勢(shì)，歐洲、美國、日本成為當(dāng)前全球范圍內(nèi)的重要物流基地。

運(yùn)輸

使用設(shè)施和工具，將物品從一個(gè)點(diǎn)向另一個(gè)點(diǎn)的物流活動(dòng)。

庫存

庫存控制：對(duì)庫存數(shù)量和結(jié)構(gòu)進(jìn)行控制分類和管理的物流作業(yè)活動(dòng)。

包裝

包裝是為在流通過程中保護(hù)產(chǎn)品、方便儲(chǔ)運(yùn)、促進(jìn)銷售，按一定技術(shù)方面而采用的容器、材料及輔助物等的總體名稱。也指為了達(dá)到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術(shù)方法等的操作活動(dòng)。

相對(duì)于發(fā)達(dá)國家的物流產(chǎn)業(yè)而言，中國的物流產(chǎn)業(yè)尚處于起步發(fā)展階段，其發(fā)展的主要特點(diǎn)：一是企業(yè)物流仍然是全社會(huì)物流活動(dòng)的重點(diǎn)，專業(yè)化物流服務(wù)需求己初露端倪，這說明中國物流活動(dòng)的發(fā)展水平還比較低，加強(qiáng)企業(yè)內(nèi)部物流管理仍然是全社會(huì)物流活動(dòng)的重點(diǎn)；二是專業(yè)化物流企業(yè)開始涌現(xiàn)，多樣化物流服務(wù)有一定程度的發(fā)展。走出以企業(yè)自我服務(wù)為主的物流活動(dòng)模式，發(fā)展第三方物流，已是中國物流業(yè)發(fā)展當(dāng)務(wù)之急；三是專業(yè)的物流起步較晚，中國物流商城才上線，還處于發(fā)展階段。2011年6月8日總理溫家寶主持召開常務(wù)會(huì)議，研究部署了促進(jìn)物流業(yè)健康發(fā)展的工作，會(huì)議結(jié)果一致認(rèn)為中國必須制定完善配套政策措施，促進(jìn)物流業(yè)健康發(fā)展，并在會(huì)上提出八個(gè)方面來促進(jìn)物流的健康發(fā)展，同時(shí)交通運(yùn)輸部發(fā)布《關(guān)于開展收費(fèi)公路專項(xiàng)清理工作的通知》，進(jìn)一步促進(jìn)中國物流的發(fā)展。

運(yùn)輸首先作為“第三利潤源”而引起重視的，所謂第三利潤源，是針對(duì)企業(yè)的利潤來源而言的，企業(yè)利潤源來自企業(yè)銷售額的增加，第二利潤源是生產(chǎn)成本（針對(duì)制造商而言）或者進(jìn)貨成本（針對(duì)流通商而言）的降低，而由降低成本所得的利潤則成為企業(yè)第三利潤源。