火龍果為多年生攀援性的多肉植物。植株無主根，側(cè)根大量分布在淺表土層，同時(shí)有很多氣生根，可攀援生長。根莖深綠色，粗壯，長可達(dá)7米，粗10-12厘米，具3棱。棱扁，邊緣波浪狀，莖節(jié)處生長攀援根，可攀附其他植物上生長，肋多為3條，每段莖節(jié)凹陷處具小刺。由于長期生長于熱帶沙漠地區(qū)，其葉片已退化，光合作用功能由莖干承擔(dān)。莖的內(nèi)部是大量飽含粘稠液體的薄壁細(xì)胞，有利于在雨季吸收盡可能多的水分。

火龍果為熱帶、亞熱帶水果，喜光耐陰、耐熱耐旱、喜肥耐瘠。在溫暖濕潤、光線充足的環(huán)境下生長迅速，春夏季露地栽培時(shí)應(yīng)多澆水，使其根系保持旺盛生長狀態(tài)，在陰雨連綿天氣應(yīng)及時(shí)排水，以免感染病菌造成莖肉腐爛。其莖貼在巖石上亦可生長，植株抗風(fēng)力極強(qiáng)，只要支架牢固可抗臺風(fēng)。

原產(chǎn)地中美洲的哥斯達(dá)黎加、危地馬拉、巴拿馬、厄瓜多爾、古巴、哥倫比亞等地。后傳入越南、泰國等東南亞國家和中國的臺灣省，中國大陸的海南、廣西、廣東、福建、云南等省區(qū)。

值得注意的是火龍果的果肉幾乎不含果糖和蔗糖，糖分以葡萄糖為主，這種天然葡萄糖，容易吸收，適合運(yùn)動(dòng)后食用。在吃火龍果時(shí)，可以用小刀刮下內(nèi)層的紫色果皮——他們可以生吃，也可以涼拌或者像霸王花一樣放入湯里。

火龍果的缺點(diǎn)只有一個(gè)——它并不難吃甚至可以稱之為美味，但是它毫無風(fēng)味可言，既不含有機(jī)酸，也不含酯類芳香因子。