遠(yuǎn)古以來(lái)，人類就習(xí)慣于用天然熱源和自然通風(fēng)來(lái)干燥物料，完全受自然條件制約，生產(chǎn)能力低下。隨生產(chǎn)的發(fā)展，它們逐漸為人工可控制的熱源和機(jī)械通風(fēng)除濕手段所代替。

20世紀(jì)初期，乳品生產(chǎn)開(kāi)始應(yīng)用噴霧干燥器，為大規(guī)模干燥液態(tài)物料提供了有力的工具。40年代開(kāi)始，隨著流化技術(shù)的發(fā)展，高強(qiáng)度、高生產(chǎn)率的沸騰床和氣流式干燥器相繼出現(xiàn)。而冷凍升華、輻射和介電式干燥器則為滿足特殊要求提供了新的手段。60年代開(kāi)始發(fā)展了遠(yuǎn)紅外和微波干燥器。

干燥設(shè)備的科技含量初顯出主導(dǎo)作用。2004年以來(lái)，受全國(guó)化工發(fā)展形勢(shì)持續(xù)向好帶動(dòng)，干燥設(shè)備市場(chǎng)形勢(shì)穩(wěn)中看好，生產(chǎn)企業(yè)普遍獲得了較好的經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)。干燥設(shè)備服務(wù)化工行業(yè)的顯著特點(diǎn)是技術(shù)含量的作用日益突出。這與過(guò)去銷售產(chǎn)品主要靠?jī)r(jià)格競(jìng)爭(zhēng)已有很大不同。其中，一些干燥設(shè)備技術(shù)含量高，注重發(fā)展新品的廠家，效益日漸提升；相反，一些產(chǎn)品技術(shù)含量低，新品和新技術(shù)開(kāi)發(fā)能力弱的企業(yè)，效益開(kāi)始下滑。

干燥設(shè)備的種類繁多, 根據(jù)操作壓力、操作方式、傳熱原理、加熱方式、構(gòu)造等的不同可以將干燥設(shè)備歸于不同的類別。按操作壓力可以分為常壓式和真空式兩類;按操作方式可分為間歇操作和連續(xù)操作兩類;按傳熱原理可分為傳導(dǎo)加熱式、對(duì)流加熱式、輻射傳熱式和高頻加熱式等幾類;按加熱方式可分為直接加熱式和間接加熱式兩類;按構(gòu)造可以分為噴霧干燥器、流化床干燥器、氣流干燥器、槳式干燥器、箱式干燥器及旋轉(zhuǎn)閃蒸干燥器等。

干燥過(guò)程需要消耗大量熱能，為了節(jié)省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質(zhì)的懸浮液或溶液一般先經(jīng)機(jī)械脫水或加熱蒸發(fā)，再在干燥器內(nèi)干燥，以得到干的固體。

在干燥過(guò)程中需要同時(shí)完成熱量和質(zhì)量(濕分)的傳遞，保證物料表面濕分蒸汽分壓(濃度)高于外部空間中的濕分蒸汽分壓，保證熱源溫度高于物料溫度。

熱量從高溫?zé)嵩匆愿鞣N方式傳遞給濕物料，使物料表面濕分汽化并逸散到外部空間，從而在物料表面和內(nèi)部出現(xiàn)濕含量的差別。內(nèi)部濕分向表面擴(kuò)散并汽化，使物料濕含量不斷降低，逐步完成物料整體的干燥。