呼吸系統(tǒng)在人體的各種系統(tǒng)中與外環(huán)境接觸頻繁，接觸面積大。成年人在靜息狀態(tài)下，每日有12000L氣體進(jìn)出于呼吸道，在3億－7.5億肺泡（總面積約100m2）與肺循環(huán)的進(jìn)體交換，從外界環(huán)境吸取氧，并將二氧化碳排至體外。在呼吸過程中，外界環(huán)境中的有機(jī)或無機(jī)粉塵，包括各種微生物、異性蛋白過敏原、塵粒及有害氣體等皆可吸入呼吸道肺部引起各種病害。其中以肺部感染少為常見，原發(fā)性感染以病毒感染多見，出現(xiàn)于上呼吸道，隨后可伴發(fā)感染；外源性及外源性變應(yīng)性肺泡炎；吸入生產(chǎn)性粉塵所致的塵肺，以矽肺、煤矽肺和石棉肺為多見；吸入水溶性高的二氧化硫、氯、氨等刺激性氣體會發(fā)生急、慢性呼吸道炎和肺炎，而吸入低水溶性的氮氧化合物、光氣、硫酸二甲酯等氣體，損害肺泡和肺發(fā)生急性肺水腫。

咯血 咯血可以從痰中帶血到整口鮮紅血。肺結(jié)核、支氣管肺癌以痰血或少量咯血為多見；支氣管擴(kuò)張的細(xì)支氣管動脈形成小動脈瘤（體循環(huán)）或肺結(jié)核空洞壁動脈瘤破裂可引起反復(fù)、大量咯血，24h達(dá)300ml以上。此外咯血應(yīng)與口鼻喉和上消化道出血相鑒別。

呼吸困難 按其發(fā)作快慢分為急性、慢性和反復(fù)發(fā)作性。急性氣急伴胸痛常提示肺炎、氣胸、胸腔積液，應(yīng)注意肺梗塞，左心衰竭患者常出現(xiàn)夜間陣發(fā)性端坐呼吸困難。慢性進(jìn)行性氣急見于慢性阻塞性肺病、彌散性肺間質(zhì)纖維化疾病。支氣管發(fā)作時，出現(xiàn)呼氣性呼吸困難，且伴哮鳴音，緩解時可消失，下次發(fā)作時又復(fù)出現(xiàn)。呼吸困可分吸氣性、呼氣性和混合性三種。如喉頭水腫、喉氣管炎癥、腫瘤或異物引起上氣道狹窄，出現(xiàn)吸氣性喘鳴音；或喘息性引起下呼吸道廣泛支氣管痙攣，則引起呼氣性哮鳴音。

由于病變的性質(zhì)、范圍不同，胸部疾病的體征可完全正常或出現(xiàn)明顯異常。氣管支氣管病變以干濕啰音為主；肺部炎變有呼吸音性質(zhì)、音調(diào)和強度的改變，如大片炎變呈實變體征；胸腔積液、氣胸、或肺不張可出現(xiàn)相應(yīng)的體征，可伴有氣管的移位。

胸部疾患可伴有肺外的表現(xiàn)，常見的有支氣管－肺和胸膜化膿性病變的杵狀指（趾）；某些支氣管肺癌所致的肺性骨關(guān)節(jié)病、杵狀指，還有因異位內(nèi)分泌癥群等副癌綜合征。