國際信用證，有條件保證付款的證書，銀行有條件保證付款的證書，成為國際貿(mào)易活動中常見的結算方式。

在國際貿(mào)易活動中，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨;賣方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行做為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。

信用證方式有三個特點：一是信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調(diào)的是信用證與基礎貿(mào)易相分離的書面形式上的認證。二是信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據(jù)相符，開證行就應無條件付款。三是信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件。

國內(nèi)和國際信用證的區(qū)別：

2、單一形式與雙重形式：

國內(nèi)信用證：國內(nèi)信用證只有單一形式，即不可撤銷一種形式。對受益人、議付行或付款行、開證申請人、開證行等當事人而言，盡管靈活性小，但易于控制，性高。

國際信用證：國際信用證的形式有兩種：可撤銷與不可撤銷。就其可撤銷性質(zhì)而言，盡管開證申請人的靈活性很大，但受益人不易控制，性低。

國內(nèi)和國際信用證的區(qū)別：

3、不同的遵循原則：

國內(nèi)信用證所遵循的原則是中國人民銀行頒布的《國內(nèi)信用證結算辦法》（以下稱《結算辦法》）等我國有關法律法規(guī)。

國際信用證所遵循的原則目前是國際商會一九九三年修訂本、第500號出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（以下稱《統(tǒng)一慣例》）。