生長(zhǎng)是指身體各器官、系統(tǒng)的長(zhǎng)大和形態(tài)變化，是量的改變；發(fā)育是指細(xì)胞、組織和器官的分化完善與功能上的成熟，是質(zhì)的改變。兩者密切相關(guān)，生長(zhǎng)是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，而發(fā)育成熟狀況又反映在生長(zhǎng)的量的變化。人的生長(zhǎng)發(fā)育是指從受精卵到成人的成熟過程。生長(zhǎng)和發(fā)育是兒童不同于成人的重要特點(diǎn)。生長(zhǎng)是指兒童身體各器官、系統(tǒng)的長(zhǎng)大，可有相應(yīng)的測(cè)量值來表示其的量的變化；發(fā)育是指細(xì)胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長(zhǎng)和發(fā)育兩者緊密相關(guān)，生長(zhǎng)是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，生長(zhǎng)的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統(tǒng)的成熟狀況。

哪些因素可以影響小兒的生長(zhǎng)發(fā)育呢？首先是遺傳因素。小兒生長(zhǎng)發(fā)育的特征、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳因素的影響。一般來說，高個(gè)子父母所生孩子的身高要比矮個(gè)子父母所生的同齡小兒身高要高些，而且男孩的身高主要決定于父親的身高，而女孩的身高則主要決定于母親的身高。

營(yíng)養(yǎng)也是影響小兒生長(zhǎng)發(fā)育的重要因素之一。充足和調(diào)配合理的營(yíng)養(yǎng)是小兒生長(zhǎng)發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，如營(yíng)養(yǎng)不足則首先導(dǎo)致小兒體重不增甚至下降，終也會(huì)影響身高的增長(zhǎng)和身體其它各系統(tǒng)的功能，如免疫功能、內(nèi)分泌功能、神經(jīng)調(diào)節(jié)功能等。而且年齡越小，受營(yíng)養(yǎng)的影響越大。

另外除了使孩子保持良好的食欲外，還要培養(yǎng)孩子有規(guī)律的生活，睡眠要充足，應(yīng)該經(jīng)常參加戶外活動(dòng)，這樣就能有利于防止疾病，促進(jìn)攝入的營(yíng)養(yǎng)消化吸收而使兒童健康的成長(zhǎng)。