臨終關(guān)愛不同于安樂死，這既不促進(jìn)也不延遲病人死亡。其主要任務(wù)包括對(duì)癥、家庭護(hù)理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負(fù)擔(dān)和消極情緒。所以臨終關(guān)懷常由醫(yī)師、護(hù)士、社會(huì)工作者、家屬、志愿者以及營(yíng)養(yǎng)學(xué)和心理學(xué)工作者等多方面人員共同參與。臨終關(guān)懷和腫瘤預(yù)防、一樣，是癌癥研究中不可忽視的方面。

繼圣克里斯托弗臨終關(guān)懷院之后，臨終關(guān)懷首先在英國(guó)得到了快速發(fā)展，英國(guó)各地參考其模式逐漸建起臨終關(guān)懷院。英國(guó)衛(wèi)生部制定了臨終關(guān)懷院指南，并將國(guó)民醫(yī)療保險(xiǎn)體系納入臨終關(guān)懷，建立相關(guān)制度加強(qiáng)對(duì)臨終關(guān)懷工作的監(jiān)督。截止到 2016 年英國(guó)臨終關(guān)懷院約 220 家。由于英國(guó)政府重視， 民眾認(rèn)知和參與程度高，服務(wù)模式多樣化等特點(diǎn)，英國(guó)成為了世界臨終關(guān)懷的典范。經(jīng)濟(jì)學(xué)人智庫(kù) ( Economist Intelligence Unit，EIU) 在 2010 年 40 個(gè)國(guó)家和 2015 年 80 個(gè)國(guó)家發(fā)布的死亡質(zhì)量指數(shù)報(bào)告中，英國(guó)死亡質(zhì)量指數(shù)均排名。繼英國(guó)之后，美國(guó)、澳大利亞、日本等 60 多個(gè)國(guó)家和地區(qū)相繼開展了臨終關(guān)懷服務(wù)。1980年，美國(guó)將臨終關(guān)懷納入國(guó)家醫(yī)療保險(xiǎn)法案。1996年美國(guó)因癌癥死亡的患者中，43. 4%的人接受臨終關(guān)懷服務(wù)。1999 年 50 個(gè)州中共有 43 個(gè)州以及哥倫比亞地區(qū)將臨終關(guān)懷納入了醫(yī)療援助計(jì)劃。目前美國(guó)臨終關(guān)懷機(jī)構(gòu)有近 3650 家，且從業(yè)人員素質(zhì)較高，具備專業(yè)化服務(wù)水平。在亞洲，日本是開展安寧療護(hù)服務(wù)早的國(guó)家之一。1981 年日本早的安寧療護(hù)醫(yī)院圣立三方醫(yī)院在浜松成立，同年厚生省發(fā)布了《臨床醫(yī)生指引》，規(guī)范化指導(dǎo)安寧療護(hù)實(shí)踐。生命終末期患者接受安寧療護(hù)服務(wù)可達(dá) 99% 以上，日本國(guó)民對(duì)臨終放棄搶救已達(dá)成共識(shí)。目前日本的安寧療護(hù)形式包括獨(dú)立型、病院型、指導(dǎo)型和家庭型四種，主要著眼于家庭型居家照護(hù)。 [3]

中國(guó)安寧療護(hù)理念可以追溯到唐代的“悲田院”、北宋時(shí)期所設(shè)立的“福田院”、元朝時(shí)期的“濟(jì)眾院”、明朝時(shí)期的“養(yǎng)濟(jì)院”及清朝在北京設(shè)立的“普濟(jì)堂”等。這些機(jī)構(gòu)專門照護(hù)沒有依靠的孤寡老人、殘障人和窮人。這些人大多在死亡后也能得到各種儀式的殯葬服務(wù)。這些機(jī)構(gòu)的設(shè)置理念與西方臨終關(guān)懷的思想異曲同工，為現(xiàn)代安寧療護(hù)的興起和發(fā)展奠定了一定的前期基礎(chǔ)。

安寧療護(hù)服務(wù)的對(duì)象

2017年國(guó)家衛(wèi)生計(jì)生委頒發(fā)的《安寧療護(hù)實(shí)踐指南（試行）》明確指出，安寧療護(hù)以終末期患者和家屬為中心，其中患者符合以下條件就可以獲得安寧療護(hù)服務(wù)：

1. 疾病終末期，出現(xiàn)癥狀；

2. 拒絕原發(fā)疾病的檢查、診斷和；

3. 接受安寧療護(hù)理念，具有安寧療護(hù)的需求和意愿。

目前，關(guān)于生命終末期的界定沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)手段無法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)生存期，只要患者有需求和意愿，都應(yīng)獲得安寧療護(hù)。