臨終關(guān)懷并非是一種療法，而是一種專(zhuān)注于在患者在將要逝世前的幾個(gè)星期甚至幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護(hù)理。臨終關(guān)懷是近代醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中新興的一門(mén)邊緣性交叉學(xué)科，是社會(huì)的需求和人類(lèi)文明發(fā)展的標(biāo)志。

安寧療護(hù)與安樂(lè)死的區(qū)別

“安樂(lè)死”（euthanasia）一詞源于希臘文，意思是“幸福”的死亡。它包括兩層含義，一是安樂(lè)的無(wú)痛苦死亡；二是無(wú)痛致死術(shù)。安樂(lè)死指對(duì)處于生命終末期無(wú)法救治的患者停止或使用，讓其死亡結(jié)果自然發(fā)生或者無(wú)痛苦地死去。根據(jù)一般的安樂(lè)死分類(lèi)方法，可分為積極安樂(lè)死和消極安樂(lè)死，還可以分為自愿安樂(lè)死、非自愿安樂(lè)死和無(wú)法知悉本人意愿的安樂(lè)死。積極安樂(lè)死是指采用積極的措施去結(jié)束垂?；颊邚浟粼谕纯嘀械纳?，具體做法是給患者注射毒劑或服用毒性藥品等。平時(shí)人們所說(shuō)的安樂(lè)死是指積極安樂(lè)死。積極安樂(lè)死是用人道的方式，使患有不治之癥的患者在無(wú)痛苦的狀態(tài)中結(jié)束生命。

安樂(lè)死與安寧療護(hù)有許多相同的地方，比如目的都是為了減輕患者痛苦，后果都是造成患者死亡，但二者之間還是有許多區(qū)別。

癥狀控制

終末期患者具有疼痛、呼吸困難、厭食、吞咽困難、惡心、嘔吐、、無(wú)力、昏迷和壓瘡等不適癥狀，使患者在身體上受到極大的痛苦。因此，終末期患者常見(jiàn)癥狀控制及護(hù)理是安寧療護(hù)的核心內(nèi)容，也是心理、社會(huì)、精神層面照護(hù)的基礎(chǔ)。安寧療護(hù)通過(guò)癥狀管理措施緩解終末期患者的癥狀負(fù)擔(dān)，減輕痛苦，程度提高患者的生活質(zhì)量。

社會(huì)支持

終末期患者基本脫離社會(huì)，人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)發(fā)生改變，易導(dǎo)致患者產(chǎn)生支持度不夠的感受，安寧療護(hù)工作者要關(guān)心、愛(ài)護(hù)終末期患者，了解患者心理需求和變化，做好宣傳、解釋和溝通工作。鼓勵(lì)社會(huì)工作者和志愿者加入安寧療護(hù)工作，為有需求的患者獲取社會(huì)資源提供幫助；鼓勵(lì)家屬參與照護(hù)、及時(shí)表達(dá)對(duì)患者的關(guān)心，讓患者感受到外界的關(guān)心和支持，盡力滿足患者的要求和希望，使其在精神上得到寬慰和安撫。