工業(yè)設(shè)計中的一個基本思想就是協(xié)調(diào)與統(tǒng)一，它不僅尋求產(chǎn)品內(nèi)部的統(tǒng)一（美與有用性的統(tǒng)一），而且更尋求產(chǎn)品與人、產(chǎn)品與環(huán)境之協(xié)調(diào)一致。自然界有著其自己的規(guī)律，生物圈也是一樣，不容人們?nèi)テ茐?。然而現(xiàn)代工業(yè)文明的發(fā)展，有著使得人與環(huán)境的協(xié)調(diào)產(chǎn)生偏離正軌的趨向，而工業(yè)設(shè)計也就是人們?yōu)榱颂幚磉@——問題時才產(chǎn)生的。所以工業(yè)設(shè)計從一開始，就必須考慮將要設(shè)計的產(chǎn)品會給環(huán)境和人帶來什么結(jié)果，是否會給人帶來一種和諧的享受。

產(chǎn)品設(shè)計，即針對人與自然的關(guān)聯(lián)中產(chǎn)生的工具裝備的需求所作的響應(yīng)。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產(chǎn)品等物質(zhì)性裝備所進行的設(shè)計。產(chǎn)品設(shè)計的核心是產(chǎn)品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。

外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。形狀是指對產(chǎn)品造型的設(shè)計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時進行設(shè)計、制造的結(jié)果。

工業(yè)設(shè)計又稱工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學(xué)，工業(yè)設(shè)計涉及到心理學(xué)，社會學(xué)，美學(xué)，人機工程學(xué)，機械構(gòu)造，攝影，色彩學(xué)等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。