紫花苜蓿原產(chǎn)伊朗，是當(dāng)今世界分布廣的栽培牧草，在我國已有兩千多年的栽培歷史，主要產(chǎn)區(qū)在西北、華北、東北、江淮流域。多年生草本植物，似三葉草，耐干旱，耐冷熱，產(chǎn)量高而質(zhì)優(yōu)，又能改良土壤，因而為人所知。廣泛栽培，主要用制干草、青貯飼料或用作牧草。(0張)苜蓿以“牧草”著稱，不僅產(chǎn)量高，而且草質(zhì)優(yōu)良，各種畜禽均喜食。我國苜蓿的種植面積約133萬hm^2。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，苜蓿產(chǎn)業(yè)化規(guī)模發(fā)展較快，苜蓿的種植面積正在擴(kuò)大。為了更科學(xué)地種植苜蓿，提高苜蓿產(chǎn)品的質(zhì)量和產(chǎn)量，現(xiàn)將苜蓿耕作與栽培管理技術(shù)要點(diǎn)介紹如下：苜蓿的初生根能深入地下。植株生長(zhǎng)20年以上時(shí)，若底土多孔則主根可深達(dá)15公尺(50尺)以上，因此苜蓿對(duì)干旱的耐受能力極強(qiáng)。生長(zhǎng)2個(gè)月時(shí)籽苗的根可深入土壤90公分，5個(gè)月時(shí)達(dá)180公分(6尺)。常見這種情況：新栽種的苜蓿能耐受嚴(yán)重的夏天干旱而其它根系較淺、分支較多的豆科植物因不耐干旱而死亡。苜蓿莖枝收割后能迅速再生出大量新莖，因此每個(gè)生長(zhǎng)季節(jié)內(nèi)可收割干草1次至13次之多?？墒崭畹拇螖?shù)及每個(gè)生長(zhǎng)季節(jié)的總產(chǎn)量主要決定于生長(zhǎng)季節(jié)的長(zhǎng)度、對(duì)土壤的適應(yīng)性， 陽光是否充足，尤其是生長(zhǎng)季節(jié)降雨及灌溉的數(shù)量和分布。綠葉的苜蓿干草營養(yǎng)豐富，為牲畜所愛食，含約16%的蛋白質(zhì)及8%的礦物質(zhì)，又富含維生素A、E、D及K。苜蓿含有大量的粗蛋白質(zhì)、豐富的碳水化合物和B族維生素，維生素C、E及鐵等多種微量營養(yǎng)素，不僅可用于家畜飼養(yǎng)，也是人類古老的食物之一。人們主要食用苜蓿早春返青時(shí)的幼芽，苜蓿芽營養(yǎng)成分高，含有豐富的膳食纖維，且僅有很少的糖類，熱量非常低，是一種上佳的高纖維低熱量食物。