新華社華盛頓7月7日消息，美國一支科考隊日前宣布，經(jīng)過近一周的艱難搜尋及初步篩選，他們在太平洋海底發(fā)現(xiàn)了兩塊疑似隕石殘骸。如果終確定這些碎片確實(shí)來自外太空，這將是科學(xué)家首次從海洋中找到隕石。

一顆重約兩噸的隕石今年3月7日劃過華盛頓州上空，墜入太平洋。由于太空巖石可能會在水中發(fā)生降解，此前尚無從海洋成功回收隕石殘骸的先例。

美國航天局與美國國家海洋和大氣管理局的研究人員合作，從本月初開始在華盛頓州西雅圖附近海岸搜尋這顆撞擊進(jìn)入太平洋的巨型隕石。

研究人員分析了天氣雷達(dá)系統(tǒng)、陸地和海底地震檢波器的記錄和數(shù)據(jù)，終在位于華盛頓州西部的奧林匹克海岸國家海洋保護(hù)區(qū)內(nèi)，將搜尋范圍縮小至距離海岸約25公里、面積1平方公里、深100米的海域。

研究人員利用“鸚鵡螺”號科考船搭載的一對深海機(jī)器人（無人遙控潛水器）對海底展開了長達(dá)8小時的探測?？瓶缄犡?fù)責(zé)人尼科爾·雷納奧爾特介紹，潛水器配備有定制“磁棒”，因?yàn)榇蠹s90%的隕石都富含鐵。多波束回聲測深儀可以從海底反射信號，找到的物體越硬，傳回的信號越強(qiáng)。

美航天局宇宙塵埃專家馬克·弗里斯初步篩選了收集到的樣本，在其中發(fā)現(xiàn)了兩塊極小的巖石碎片，完全符合隕石穿越地球大氣層時摩擦燃燒所產(chǎn)生的表面特征。弗里斯說，這些碎片中可能含有未知的外星金屬，“比我們迄今見過的任何隕石墜落物都更加堅硬”。

研究人員將把碎片送往位于華盛頓的史密森學(xué)會做進(jìn)一步檢測，以終確認(rèn)它們的“身份”。