硫酸鈣也稱石膏，有二水、半水和無水之分。硫酸鈣在飼料中主要使用二水硫酸鈣和半水硫酸鈣。硫酸鈣含鈣量為23%-35%，含硫量為18%-27%。即可提供鈣，又是硫的良好來源。是一種經(jīng)濟(jì)型的飼料添加劑。

2013年12月30日中華人民共和國農(nóng)業(yè)部公告（第2045號）中《飼料添加劑品類目錄（2013）》明確規(guī)定：硫酸鈣作為粘結(jié)劑、抗結(jié)塊劑、穩(wěn)定劑和乳化劑正式列入飼料添加劑品種目錄中。

一般天然植物性的飼料中含鈣量與動物本身需要的鈣量相比之下是不足夠的。特別是產(chǎn)蛋，泌乳牛、羊和正在生長的幼畜更為明顯。家禽在換羽期、長毛期、生長期對鈣源的需求都特別大，這個時候只要得到了充足的鈣源補(bǔ)充，對于動物的生長或者是其他方面才能有更好的增長。所以，動物的飼料中要注意鈣的添加。硫酸鈣作為一種含鈣礦物質(zhì)的飼料添加劑已經(jīng)普遍應(yīng)用在飼料行業(yè)中。

硫在動物體中主要是有助于形成含硫氨基酸、蛋氨酸等物質(zhì)。其實(shí)硫也是肝素。它含硫脂肪、雞蛋、羽毛、牛磺酸以及膽汁的組成成份。并且在機(jī)體脫毒的過程中起到了重要的作用。動物所需要的一般是有機(jī)硫，所以蛋白質(zhì)飼料是動物的主要硫源。不過近年來人們認(rèn)為無機(jī)硫?qū)游镆灿幸欢ǖ臓I養(yǎng)價值。

硫酸鈣還有防治部分疾病的功能。二水硫酸鈣（生石膏）辛甘、大寒，有清熱瀉火，除煩止渴之功，尤長于清瀉氣分實(shí)熱。夏季氣溫較高所以在飼料中適當(dāng)?shù)募尤胍欢康纳嗫梢种粕窠?jīng)應(yīng)激反應(yīng)，降低血管通透性，有解熱作用。豬、雞及其它養(yǎng)殖運(yùn)行的生產(chǎn)中都可用作防治熱應(yīng)激的飼料添加劑。一般在飼料中的用量為1%-2%。

國外利用硫酸鈣做飼料添加劑的歷史還很短暫，作為一種天然礦物飼料添加劑，國外長久以來使用的是天然沸石、膨潤土、皂石、石灰?guī)r（碳酸鈣）等。硫酸鈣的應(yīng)用剛起步，目前主要用于動物營養(yǎng)和家畜的飼養(yǎng)中，與其它飼料產(chǎn)品混合制成復(fù)合預(yù)混料。國外硫酸鈣作為飼料添加劑一般飼養(yǎng)牛、豬、肉雞、家兔等，是一種鈣質(zhì)飼料，補(bǔ)充一般飼料中鈣和硫的不足，又可作為營養(yǎng)的調(diào)節(jié)劑和載體，兼可防病抗病，促進(jìn)生長發(fā)育，提高飼料利用率。硫酸鈣作為經(jīng)濟(jì)型的飼料添加劑，可以在一定程度上取代碳酸鈣。