磁條卡是一張涂有一層磁性微粒材料的PVC卡，人們往磁卡里輸入信息需要借助記錄磁頭來表達某種信息，然后存儲在磁道里，讀取的時候也是借助記錄刺頭進行讀取，其實磁卡的工作原理就像錄音機磁帶的工作原理。磁條卡已經(jīng)被廣泛應(yīng)用與銀行卡，磁條卡往往在卡片的背面有個磁條，平時我們用銀行卡消費時就是用刷卡機的紀(jì)錄磁頭讀取磁條卡磁條然后重新磁化磁條的過程。磁條卡的優(yōu)點是數(shù)據(jù)讀寫方便、成本低廉。

IC卡則是一張包含智能芯片的PVC卡，智能芯片可以存儲數(shù)據(jù)，可以加密數(shù)據(jù)，其工作原理就是通過外界設(shè)備向IC卡發(fā)一組電磁波，卡片內(nèi)有一個LC協(xié)振電路，其頻率與發(fā)射的頻率相同，這樣在電磁波激勵下，LC協(xié)振電路產(chǎn)生共振，從而使電容內(nèi)有了電荷，當(dāng)所積累的電荷達到2V時，此電容就可作為電源為其它電路提供工作電壓，將卡內(nèi)數(shù)據(jù)發(fā)射出去或接受讀寫器的數(shù)據(jù)。平時常見IC卡的就是公交車上用公交卡，乘客不需要把公交IC卡從包里掏出來，就可以實現(xiàn)買票。相對于磁卡，IC卡的信息是儲存在芯片內(nèi)的，這樣它就不容易受到干擾和損毀，使用壽命更長；同時芯片的信息容量也大大高于磁卡，在儲存?zhèn)€人資料上更有優(yōu)勢。