X射線是比可見光波長還要短的一種電磁輻射，具有比可見光更強(qiáng)的固體、液體穿透能力，甚至能夠穿透一定厚度的鋼板。當(dāng)X射線穿過物品時(shí)，不同物質(zhì)組成、不同密度和不同厚度的物品內(nèi)部結(jié)構(gòu)能夠不同程度地吸收X射線，密度、厚度越大，吸收射線越多；密度、厚度越小，吸收射線越少，所以從物品透射出來的射線強(qiáng)度就能夠反映出物品內(nèi)部結(jié)構(gòu)信息。

X射線探測(cè)箱的工作方式與普通文件掃描儀類似，X射線安檢儀采用線掃描工作方式，其內(nèi)部的高靈敏X射線線陣列探測(cè)器在機(jī)械掃描裝置的驅(qū)動(dòng)下對(duì)物品逐層掃描；透射射線信號(hào)被探測(cè)、處理后，對(duì)獲得的數(shù)據(jù)進(jìn)行圖像重建就得到了圖像，圖像上能夠表現(xiàn)物品的內(nèi)部信息。