防雷器的作用是限制通過線路進入設(shè)備的雷電壓和雷電流，保護設(shè)備不受雷電損壞。防雷器的工作原理分為兩種：一種是限制電壓，另一種是限制電流。限制電壓分為降低電壓幅值，平緩電壓陡度，或者兩種兼而有之。

防雷器起過電壓保護作用，R1和R2是線路阻抗。如果沒有防雷器，當外面過電壓u1入侵時，加在設(shè)備上的電壓為u1.現(xiàn)在由于V1的限壓作用，則由u1變?yōu)?span>u，u成為殘余電壓，簡稱殘壓，u遠小于u1,因此起到了保護的作用。u越小，則保護的效果越好。作為選擇原則，一般要求殘壓u小于設(shè)備可承受電壓，設(shè)備可承受電壓也就是設(shè)備的耐雷能力，或成為耐雷水平。

由上面的防雷器工作原理可看出，設(shè)備要受到防雷器保護不損壞，設(shè)備本身也要具有一定的耐雷擊能力，否則防雷器起不到作用。只要防雷器的保護性能要與設(shè)備的耐雷水平配合好，才能達到理想的防雷效果。