發(fā)展是人類社會永恒的主題。自從人類誕生以來，就不懈地追求生產(chǎn)力的發(fā)展和社會文明的提高。從工業(yè)革命以來，人類社會就步入了一個快速發(fā)展的時代。隨著技術(shù)革命的進(jìn)步，生產(chǎn)力迅速發(fā)展，人類所創(chuàng)造的物質(zhì)財富急劇增加，生活也日趨舒適。但半個世紀(jì)以來，世界人口增長了一倍，資源消耗量的急劇增加導(dǎo)致了糧食短缺與能源緊缺。由于不合理開發(fā)利用資源所造成的環(huán)境污染導(dǎo)致了生態(tài)環(huán)境惡化，已嚴(yán)重地威脅到人類自身的生存。當(dāng)代世界的主流是和平與發(fā)展，人類社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的諸多問題又以人口、資源和環(huán)境3大問題為甚。無論是發(fā)達(dá)國家、發(fā)展中國家，還是欠發(fā)達(dá)國家，都不同程度地存在這3大問題，目前各國普遍通過廢品回收站等方式來讓有限資源得到再次利用，壓榨其利用價值?？沙掷m(xù)發(fā)展的概念來源于生態(tài)學(xué)，初應(yīng)用于林業(yè)和漁業(yè)，指的是對資源的一種管理戰(zhàn)略，如何僅將全部資源中的一部分加以收獲，使得資源不受破壞，而新成長的資源數(shù)量足以彌補(bǔ)收獲的數(shù)量。之后，這一詞匯很快被用于農(nóng)業(yè)、開發(fā)和生物圈，而且不限于考慮一種資源的情形。人們現(xiàn)在關(guān)心的是人類活動對多種資源的管理實(shí)踐之間的相互作用和累積效應(yīng)范圍則從幾個大區(qū)擴(kuò)大到全球。

地球上的自然資源是有限的，它們是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)。環(huán)境容量也是有限的，從根本上說，它是人類社會發(fā)展的限。可持續(xù)發(fā)展以自然資源為基礎(chǔ)，與生態(tài)環(huán)境相協(xié)調(diào)，強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展不超越資源和環(huán)境的承載能力，強(qiáng)調(diào)控制人口數(shù)量、提高人口素質(zhì)，強(qiáng)調(diào)采用“適用技術(shù)”，保證以可持續(xù)的方式利用自然資源，并滿足人們對經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境良好的要求。要實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，必須使自然資源的耗竭速率低于資源的再生速率，必須通過轉(zhuǎn)變發(fā)展模式，從根本上解決環(huán)境問題。還有就是盡可能的讓有限資源獲得再次利用的機(jī)會，這樣就可以緩解到資源短缺的問題。