1、性質不同

刑事拘留是刑事訴訟中的保障性措施，是一種訴訟行為，其目的是保證刑事訴訟的順利進行，本身不具有懲罰性；行政拘留是治安管理的一種處罰方式，實質上是一種行政制裁，其目的是懲罰和教育有一般違法行為的人。

2、法律根據(jù)不同

刑事拘留是依據(jù)刑事訴訟法的規(guī)定而采用的；行政拘留則是根據(jù)《行政處罰法》、《治安管理處罰法》等行政法律、法規(guī)而采用的。

3、適用對象不同

刑事拘留適用于刑事案件中涉嫌犯罪的現(xiàn)行犯或者重大嫌疑分子。行政拘留適用于有一般違法行為的人。兩者有著罪與非罪的界限。

4、羈押期限不同

對于一般現(xiàn)行犯、重大嫌疑分子刑事拘留的長期限是14日，對流竄作案、多次作案、結伙作案的重大嫌疑分子的長拘留期限為37日。而行政拘留的長期限是15日。

5、拘留的目的不同

行政拘留的目的，是制裁行政違法的公民，讓他們吸取教訓，接受教育，改邪歸正。刑事拘留的目的，在于及時制止犯罪人繼續(xù)危害社會，防止現(xiàn)行犯或者重大嫌疑分子逃避偵查和審判，實施妨礙刑事訴訟活動順利進行的行為，預防其繼續(xù)犯罪和發(fā)生其他意外事件，以保證刑事訴訟活動的順利進行。