中國的官印為何由方變圓？

中國早的印章出現(xiàn)于春秋時期，當時文字寫在竹簡上，印章主要是用來鈐印封泥。《周禮·地官·司市》有“凡通貨賄，以璽節(jié)出入之”的記錄，《左傳》襄公二十九年魯襄公參加楚康王葬禮，從楚返魯，到達方城時，魯國正卿季武子占領(lǐng)了卞邑，然后派人去見襄公，“璽書追而與之”。當時公私印章都可以稱為“璽”。秦始皇規(guī)定璽為天子專用，臣民印章只能稱為“印”。

秦始皇曾經(jīng)命李斯把的和氏璧制作成傳國璽。璧是中間有孔的圓形玉，但西漢末年王莽篡位，向其姑母孝元太后索取傳國璽時，王太后怒擲玉璽于地，“損其一角”，可見這時傳國璽已變成方形，不知是用原先圓形的和氏璧磨制成方形，還是李斯另找了一塊玉來制作傳國璽。

史書稱和氏璧曾在楚威王時期失蹤，后來被趙國太監(jiān)繆賢購得；秦始皇巡游至洞庭湖時也曾為平息風浪而將傳國璽投入水中，八年后有人獻璽于路旁。

可見傳國璽本身的早期傳承史也是撲朔迷離的，很可能前后指的不是同一塊玉璽。

【由方變圓】

目前收藏于國家博物館的“中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員會”印應當可以算作中國早的圓形官印。這枚印章從1931年使用至1937年，用從蘇區(qū)征收的白銀鑄造，印鈕為木柄，印章的上下呈弧形排列著隸書“中華蘇維埃共和國”和“中央執(zhí)行委員會”兩行字，字的兩端各有一枚五角星。印章中間是地球和鐮刀錘子圖案，兩旁環(huán)繞著麥穗，上方有一顆五角星。

中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員會印章(中國國家博物館館藏)中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員會印章(中國國家博物館館藏)

“中華蘇維埃共和國”這枚印章屬于典型的西方式印章，與同時期蘇聯(lián)及共產(chǎn)國際所使用的公文印章相似。它與傳統(tǒng)中國印章的區(qū)別是將圖徽符號加入印章，打破了以往中國印章只有文字而無圖徽符號的結(jié)構(gòu)，為追求對稱以及必須將鐮刀錘子圖案置于中央，只能選擇圓形。這也是西方國家印章多為圓形的原因。

不過，我們很容易在網(wǎng)上看到文物鑒定或拍賣機構(gòu)展示的各種更早的圓形公章，這些“中華民國”各類公章時間跨度涵蓋1912年至1949年。若推敲細節(jié)則不難發(fā)現(xiàn)，它們幾乎都用的是電腦出現(xiàn)后才有的字體，并且機構(gòu)名稱還使用了1957年后才出現(xiàn)的現(xiàn)代漢語拼音，因此基本可以判定為偽造。

網(wǎng)上的“中華民國南京政府財政部動款令”

這種西式印章的前身是用來給火漆封印——早期用蜂蠟和樹脂調(diào)和而成，中世紀后期加入松節(jié)油、蟲膠、白堊和石膏，以及龍涎香或麝香香料——蓋上戳記的印章。

火漆印章不僅用來密封重要信件，而且條約、合同、地契、證書、文憑、遺囑等法律文件上面都要附上火漆印章，做法通常是在羊皮紙文件的末尾剪開一個洞，穿過一條絲綢或羊皮紙的帶子，將其兩端打結(jié)，用火漆粘合到一起，然后蓋上印章。如果偽造者想把火漆封印從一份文件上揭下來，火漆就會破碎。這種做法直到1919年簽署《凡爾賽和約》時仍然沿用。

《凡爾賽和約》文本上的火漆封印《凡爾賽和約》文本上的火漆封印

印章在西方也被視為王權(quán)和主權(quán)的標志之一。君主頒發(fā)的詔書用蓋上戳記的黃金來封印，被稱為“黃金詔書”或“金璽詔書”。歷代教皇都有專用的印章戒指，圖案是耶穌門徒圣彼得(被視為位教皇)捕魚，上面還有教皇的稱號。每屆教皇去世后，這枚印章戒指都要在樞機主教在場的情況下，被教廷總司庫用鑿子鑿毀，新教皇即位時獻上新的印章戒指。

從19世紀中葉開始，隨著西方工商業(yè)的發(fā)展，傳統(tǒng)的火漆封印和印章戒指不再適合日常需要，于是出現(xiàn)了用金屬或橡膠制作的帶柄圓形圖章，蘸取墨水后蓋在文件上。

如今在英美系的國家，個人簽名被視為具有完全的法律效力，但在中歐和東歐國家，在簽署文件、合約時，印章的法律效力仍然高于簽名，或者至少與其平等。這與今天中日韓等國情況相似。在今天的中國，個人(自然人)的簽名也被視為具有法律效力，但在80年代以前，許多場合是只認私人印章的，比如在銀行存取款、或單位發(fā)放工資時。

由于西方國家官印除文字外，通常還包含徽記，印章布局以徽記為中心，文字分上下兩排從左至右環(huán)繞徽記，故其印章多圓形。西方印章的圓形布局結(jié)構(gòu)影響了今日世界大多數(shù)國家，日本、韓國和臺灣等則成為少數(shù)例外。

中華人民共和國成立之初，曾經(jīng)請北京琉璃廠同古塘的張樾丞制作過“中華人民共和國中央人民政府之印”，于1949年10月31日使用。它是邊長9厘米的直鈕銅印，用于鈐印國家主席和中央人民政府頒發(fā)的各種法令和公文。與以往印璽使用篆書不同，該印章使用的是宋體字。1954年頒布憲法后，這枚印章停止使用，并交給，目前存于中國國家博物館。

中華人民共和國中央人民政府之印中華人民共和國中央人民政府之印

實際上在50年代前半期，新政權(quán)各級機關(guān)和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之后統(tǒng)一改成了圓形公章。1955年頒發(fā)《中華人民共和國關(guān)于國家機關(guān)印章的規(guī)定》，規(guī)定國家機關(guān)公章改為圓形，省部級以上公章中央為，其余機關(guān)公章中央為五角星，并且規(guī)定了各級印章的尺寸。

其中等級的是國印，直徑七公分，中央為，外刊印“中華人民共和國”七字，使用時由報請中華人民共和國主席鈐用。其次為、國防委員會、人民法院、人民檢察院的印章，直徑六公分。這份文件對其他各級政府和機關(guān)的印章樣式也做出了規(guī)定，全國的公章全都統(tǒng)一改為圓形。

圓形國印

在這之后，規(guī)范印章格式的類似文件還有1971年發(fā)出的《關(guān)于各級黨組織印章問題的規(guī)定》，以及1979年、1993年和1999年《關(guān)于國家行政機關(guān)和企、事業(yè)單位印章的規(guī)定》等。這些文件規(guī)定各級黨組織印章的中央為鐮刀斧頭；有行政職能的部委，駐外使館，以及省、自治區(qū)、市、縣的政府公章中央為；地區(qū)行政公署和鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府，沒有行政職能的機關(guān)、企業(yè)、公司、社會團體，公章中央為紅五星。印文均用簡化的宋體字(自治區(qū)域加上民族文字)，自左而右環(huán)行。

政府公章

此外這些公文對各級單位公章的直徑、印邊寬度也做出了規(guī)定。

黨章的直徑一律為4.2厘米，圓邊寬度為0.1厘米。的印章直徑為6厘米。各部委、省、直轄市、自治區(qū)政府印章直徑為5厘米。直屬機構(gòu)、自治州、市、縣、區(qū)政府的印章直徑4.5厘米。司、局，駐外使館，以及鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府的印章直徑為4.2厘米。至于各機關(guān)單位、工廠、礦山、學校、商店等企事業(yè)單位的印章，直徑均不得大于4.5厘米。有限責任公司章直徑4厘米，圓邊寬0.1厘米；工商企業(yè)的合同章直徑為5.8厘米，圓邊寬0.15厘米……

1955年將公章由方形改為圓形，主要是為了配合1954年新憲法的頒布，使公章的文字環(huán)繞、或五角星，從而構(gòu)成更加合理美觀的印章構(gòu)圖，并且與蘇聯(lián)這樣的“先進國家”接軌。如今在中國，只有在一個地方還能看到碩果僅存的正方形官方印章，也就是印在人民幣背面的“行長之章”和“副行長章”。而且目前流通的第五版人民幣取消了“副行長章”，只在背面的右下角保留了“行長之章”的鈐印。