土石方開挖是將土和巖石進行松動、 破碎、 挖掘并運出的工程。按巖土性質(zhì)，土石方開挖分土方開挖和石方開挖。按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖。在水利工程中，土石方開挖廣泛應(yīng)用于場地平整和削坡，水工建筑物（水閘、 壩、 溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。

土石方開挖施工，包括松動、破碎、挖裝、運輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進行松動、破碎。人工和半機械化開挖，使用鍬鎬、 風鎬、 風鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運輸工具進行作業(yè)，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機械施工。

明挖

除使用各類鑿巖、鉆孔機械鉆孔，進行爆破作業(yè)外，主要使用：挖掘機械，如各種單斗挖掘機或多斗挖掘機；鏟運機械，如推土機、鏟運機和裝載機；有軌運輸機械，如機車牽引礦車；無軌運輸機械，如自卸汽車等。根據(jù)不同條件，采用各種配合方式，進行挖、裝、 運、 卸等各項作業(yè)。要根據(jù)工程規(guī)模、施工條件，合理選用適宜的施工機械和相應(yīng)的施工方法，特別要注意機械設(shè)備的配套協(xié)調(diào)，避免存在薄弱環(huán)節(jié)。在特定條件下，可采用水力開挖的方法開挖土方；也有采用爆破開挖的方法，即用拋擲爆破或揚棄爆破技術(shù)，不僅將土石破碎，并全部或部分地將其拋棄到設(shè)計邊界以外。

洞挖

一般常用鉆孔爆破法掘進，用機械進行挖裝、運卸作業(yè)；也可采用全斷面隧洞掘進機開挖隧洞；在土質(zhì)或松軟巖層中可用盾構(gòu)法施工。

水下開挖

可以采用索鏟、抓斗等陸上開挖機械，但通常多使用各式挖泥船，配合拖輪、駁船等水上運輸設(shè)備進行聯(lián)合作業(yè)