黃標車是指排放量大、濃度高、排放的穩(wěn)定性差的車輛，粗略的區(qū)分大多是于1995年及以前領(lǐng)取牌證的老車。

根據(jù)車輛注冊登記的車型型號和尾氣排放環(huán)保檢驗合格情況， [2] 分為環(huán)保檢驗合格綠色標志和黃色標志兩種。環(huán)保標志檢驗合格簡稱“環(huán)保標志”，核發(fā)綠色或黃色環(huán)保標志的汽車簡稱“綠標車”或“黃標車”。對尾氣排放環(huán)保檢驗符合國Ⅰ標準及其以上的汽油車、符合國Ⅲ標準及其以上的柴油車，核發(fā)綠色環(huán)保標志，其余車輛核發(fā)黃色環(huán)保標志。

粗略的區(qū)分就是，國產(chǎn)車基本在1996年以前出廠的車輛，進口車在1998年以前出廠的車輛屬于黃標車，但是這些車輛有一部分可以改裝，另外的則不能。

還有的消費者認為“化油器車”就是“黃標車”。其實不然，綠標車主要是電噴型車輛、化油器加裝三元催化器的車輛，所以化油器車也不是的“不環(huán)保”。主要看這些車輛是否加裝三元催化器。

這些車輛由于尾氣排放控制技術(shù)落后，尾氣排放達不到歐1標準，排放量相當于新車的5至10倍。因此環(huán)保部門只發(fā)給黃色環(huán)保標志。一些城市（如北京）會對黃標車采取限行的措施，即限制其在城市的行駛時間和地域。黃標車和綠標車的設(shè)立是為了緩解市區(qū)交通擁堵和空氣污染，促進老舊汽車的淘汰。