大小和體形與意蜂相似，腹部細長，腹板呈黑色，腹部背板第2~3節(jié)通常有棕色斑，少數(shù)個體具紅棕色環(huán)帶，幾丁質(zhì)黑色，覆毛短而密，體表絨毛灰色，雄蜂絨毛灰至灰棕色，吻長與喙長均6.6mm左右。分蜂性強，不易維持強群。耐寒，定向力強，不易迷巢，盜性弱，采集樹膠較少。性情溫順，提脾檢查時，不怕光，能保持安靜。采蜜力很強，善于利用零星蜜源，蜜源條件不良時很少發(fā)生饑餓現(xiàn)象。采集花粉能力比意蜂差。蜂王呈棕黑色，少數(shù)蜂王腹節(jié)背板上具棕色斑或棕紅色環(huán)帶，產(chǎn)卵力強。在夏季，只有當粉源充沛的時候，卡蜂才能維持大量子脾;若粉源缺乏，育蟲則受到限制 。