廢鋼是在生產(chǎn)生活工程中淘汰或者損壞的作為回收利用的廢舊鋼鐵;其含碳量一般小于2.0%,硫、磷含量均不大于0.05%。目前廢鋼處理技術(shù)和設(shè)備的研制，大多是針對“折舊廢鋼”的。一般說，廢鋼鐵按其來源可以分為四類：返回廢鋼(自產(chǎn)廢鋼)、加工廢鋼、折舊廢鋼、進口廢鋼。

1.鋼鐵廠內(nèi)的“返回廢鋼”，又稱“自產(chǎn)廢鋼”，它是在煉鋼、軋鋼和精整的生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的，以各種切頭和廢品的形式存在。這類廢鋼沒有混入其它元素，且形狀較規(guī)則，幾乎能立即裝入煉鋼爐。它的加工準備工作量一般很小，隨著它的產(chǎn)生在煉鋼廠內(nèi)就可處理掉。這種廢鋼占總廢鋼比例各國不盡相同，一般在30-50%。但隨著連鑄、連軋、無頭軋制等工藝技術(shù)的不斷進步及工業(yè)化進程加快，使金屬收得率與軋鋼成材率不斷提高，使得自產(chǎn)廢鋼量不斷下降。

2.鋼鐵制品的制造工業(yè)中產(chǎn)生的“加工廢鋼”，大多是沖壓邊角料、車屑、料頭等。如滾珠軸承鋼的鋼材利用率一般只有50%左右，約有一半鋼材在制造中成了廢鋼。除車屑外，加工廢鋼一般沒混入其它元素，所以只要進行簡單的打包、壓塊、相當快地就能送至鋼廠使用。這種廢鋼約占廢鋼總量的20-25%。但隨著鋼鐵產(chǎn)品近終型制造技術(shù)進展、表面質(zhì)量的提高、尺寸公差的減小和機械加工工業(yè)的技術(shù)進步、這種廢鋼比例會逐漸減小。

3.各種報廢的設(shè)備、汽車、船只，建筑結(jié)構(gòu)等所獲得的廢綱，稱為“折舊廢鋼”。這種廢鋼約占廢鋼總量的20-25%。隨著社會發(fā)展的進步，積累的增加，這種廢鋼的比例會不斷增加。折舊廢鋼往往是要用幾年甚至幾十年的時間才能送回鋼廠使用，它是不干凈的廢鋼，非但混入了許多其它元素和非金屬雜質(zhì)，而且形狀和尺寸又是多種多樣，極不規(guī)則，使處理工作更加困難。同時，城市垃圾中回收的廢鋼，其中主要是灌頭、鐵筒等輕薄料也歸到“折舊廢鋼”中。

4.對一個國家而言，廢鋼資源還有一個來源，那就是“進口廢鋼”。按進口廢鋼名稱定指從日、美、澳、委等進口的HS(HEAVY SCRAP)、H1、H2、SHREDED(破碎料)等按進口國原標準定美國和日本是國際出口重熔廢鋼的主要國家。其中美國主要出口1號重熔廢鋼以及1號和2號混料重熔廢鋼，而日本則以出口2號重熔廢鋼為主;進口國家主要為中國大陸和臺灣、韓國、土耳其、加拿大等國家。