叉車又稱為裝卸機、自動裝載機、自動升降機等，它是無軌流動的起重運輸機械。叉車是實現(xiàn)成件貨物和散裝物料機械化裝卸、堆垛和短途運輸?shù)穆使ぷ鬈囕v，廣泛用于國民經濟各部門。適用于車站、碼頭、機場、倉庫、工地、貨廠和工礦企業(yè)，是現(xiàn)代化企業(yè)必備的裝卸機械。

叉車的使用促進了托盤運輸和集裝箱搬運的發(fā)展，帶來了搬運革命，使用叉車的效果表明：

①減輕勞動強度、節(jié)約勞動力。一臺叉車可以代替8～15個裝卸工人。

②縮短作業(yè)時間、提高作業(yè)效率，加速車船的周轉。

③提高倉庫容積的利用率，促進多層貨架和高層倉庫的發(fā)展，容積利用系數(shù)可提高40％。

④減少貨物破損、提高作業(yè)的性、可靠性。