麻將的起源傳說紛繁眾多，但大多未有客觀依據(jù)，古籍中的記載也往往各執(zhí)一詞，虛實難辨。1.麻將、紙牌、骰子三大重要游戲項目的共同源頭是早的博戲“六博”。六博：兩人對峙，各自持有6顆棋子，牌面上另外還有6條名為“瓊”的長形竹片，是早期骰子的原型。2.鄭和發(fā)明說。常年的航海過程枯燥乏味，鄭和為使將士精神提振所發(fā)明。3.萬秉迢發(fā)明說。相傳明朝名為萬秉迢的人在“葉子格戲”的基礎(chǔ)上創(chuàng)造麻將，以自己名字的諧音“萬、餅、條”作為三種基礎(chǔ)花色。4.麻將本是江蘇太倉“護(hù)糧牌”。用來記錄糧倉捕雀者的獎勵，分為筒（火藥橫截面）、索（雀鳥）、萬（賞錢單位）三種。5.麻將基本張數(shù)為108張，代表著水滸里的108位好漢。