絲綢之路，簡稱絲路。是一條連接西方的貿(mào)易通道，也是一條將東西方文化緊密聯(lián)系的技術(shù)通道。西漢，張騫出使西域，帶著東方印記，開辟了以長安(今西安)為起點(diǎn)的貿(mào)易通道，沿途經(jīng)過甘肅、新疆，終到達(dá)中亞、西亞，并聯(lián)結(jié)地中海各國的陸上貿(mào)易通道。

絲綢之路從運(yùn)輸方式上，主要分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路 。

陸上絲綢之路，起自中國古代都城長安（今西安），經(jīng)河西走廊、中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達(dá)地中海，以羅馬為終點(diǎn)，全長6440公里。這條路被認(rèn)為是連結(jié)亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是代表性的貨物 。

海上絲綢之路， 是指古代中國與世界其他地區(qū)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)文化交流交往的海上通道。2000多年前，一條以中國徐聞港、合浦港等港口為起點(diǎn)的海上絲綢之路成就了世界性的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò) 。唐代，我國東南沿海有一條叫作“廣州通海夷道”的海上航路，這便是我國海上絲綢之路的早期叫法。

古代海上絲綢之路從中國東南沿海，經(jīng)過中南半島和南海諸國，穿過印度洋，進(jìn)入紅海，抵達(dá)東非和歐洲，成為中國與外國貿(mào)易往來和文化交流的海上大通道，并推動(dòng)了沿線各國的共同發(fā)展。中國輸往世界各地的主要貨物，從絲綢到瓷器與茶葉，形成一股持續(xù)吹向全球的東方文明之風(fēng)。尤其是在宋元時(shí)期，中國造船技術(shù)和航海技術(shù)的大幅提升以及指南針的航海運(yùn)用，提升了商船遠(yuǎn)航能力，私人海上貿(mào)易也得到發(fā)展。這一時(shí)期，中國同世界60多個(gè)國家有著直接的“海上絲路”商貿(mào)往來，引發(fā)了西方世界一窺東方文明的大航海時(shí)代的熱潮 。明代鄭和遠(yuǎn)航的成功，標(biāo)志著海上絲路發(fā)展到了極盛時(shí)期 。

中國是絲綢的故鄉(xiāng)，絲綢之路形成以后，我國的絲織品開始出現(xiàn)在歐洲，自此之后開始享有盛譽(yù)。在許多國家，我國的絲織品甚至被當(dāng)作珍貴物品，引領(lǐng)成為社會(huì)風(fēng)尚。在絲綢之路進(jìn)行的貿(mào)易中，中國輸出的商品以絲綢代表性，且在貿(mào)易中影響較大。19世紀(jì)下半期，德國地理學(xué)家李?；舴揖蛯⑦@條陸上交通路線稱為“絲綢之路”，此后中外史學(xué)家都贊成此說，沿用至今。