航道浮標具有重量輕、強度高、耐腐蝕性強、顏色鮮明等特點,并且浮體采用剛柔結合式結構,保證浮體具有良好的抗撞擊能力,同時便于安裝燈架、航標燈和錨鏈,主要用于海上及內河航行船艇的導航,以保證船艇順利航行及進出港口。

浮標有不同的種類和規(guī)格，按布設的水域可分為海上浮標和內河浮標。海上浮標標身的基本形狀有罐形、錐形、球形、柱形、桿形等。由于浮標受風、浪、潮的影響，標體有一定浮移范圍，不能用作測定船位的標志。若采用活結式桿形浮標則位置準確，受撞后可復位。內河浮標有鼓形浮標、三角形浮標、棒形浮標、橫流浮標和左右通航浮標等。浮標的形狀、涂色、頂標、燈質（燈光節(jié)奏、光色、閃光周期）等都按規(guī)定標準制作，均有特定含義。

按通航條件分

1、警示浮標依通航時間長短可分為：

常年通航航道，即可供船舶全年通航的航道，又可稱為常年航道；

季節(jié)通航航道，即只能在一定季節(jié)(如非封凍季節(jié))或水位期(如中洪水期或中枯水期)內通航的航道，又可稱為季節(jié)性航道。

2、依通航限制條件可分為：

單行航道，即在同一時間內，只能供船舶沿一個方向行駛，不得追越或在行進中會讓的航道，又可稱為單線航道；

雙行航道，即在同一時間內，允許船舶對駛、并行或追越的航道，又可稱為雙線航道或雙向航道；

限制性航道，即由于水面狹窄、斷面系數(shù)小等原因，對船舶航行有明顯的限制作用的航道，包括運河、通航渠道、狹窄的設閘航道、水網(wǎng)地區(qū)的狹窄航道，以及具有上述特征的灘險航道等。

內河船航道，是指只能供內河船舶或船隊通航的內河航道；

海船進江航道，是指內河航道中可供進江海船航行的航道，其航線一般通過增設專門的標志輔以必要的“海船進江航行指南”之類的文件加以明確；主航道，是指供多數(shù)尺度較大的標準船舶或船隊航行的航道；

內河浮標有鼓形浮標、三角形浮標、棒形浮標、橫流浮標和左右通航浮標等。浮標的形狀、涂色、頂標、燈質（燈光節(jié)奏、光色、閃光周期）等都按規(guī)定標準制作，均有特定含義。水面的一種航標，是錨定在位置，用以標示航道范圍、指示淺灘、礙航物或表示專門用途的水面助航標志。警示浮標在航標中數(shù)量多，應用廣泛，設置在難以或不宜設立固定航標之處。浮標，其功能是標示航道淺灘或危及航行的障礙物。裝有燈具的浮標稱為燈浮標，在日夜通航水域用于助航。有的浮標還裝雷達應答器、無線電指向標、霧警信號和海洋調查儀器等設備。