木材是一種具有結(jié)構(gòu)性能的可再生自然資源，也是一種用于建筑中的活躍元素。這種固有的特質(zhì)甚至在樹(shù)木被鋸開(kāi)后依然存在。這種內(nèi)在特性體現(xiàn)于木質(zhì)部件移動(dòng)或出現(xiàn)缺陷時(shí)。

樹(shù)木的種類(lèi)大約為 3 萬(wàn)種，其中約 2000 種都用作商業(yè)采伐。在同種木材范圍內(nèi)，木材所表現(xiàn)出的特質(zhì)都可以大為不同。人們通常會(huì)將木材分為硬質(zhì)與軟質(zhì)。大部分松柏科樹(shù)木（如松樹(shù)、冷杉、雪松等）都不是軟木材?？紤]到生長(zhǎng)快，樹(shù)色淺的因素，對(duì)木材的商業(yè)性開(kāi)發(fā)主要局限于北半球。比起軟木材，硬木材主要生長(zhǎng)在溫帶及熱帶氣候區(qū)，顏色、纖維和紋理圖案多種多樣。硬木材生長(zhǎng)較慢。